Valóban ünnepivé varázsolta a Honda nagy hétvégéjét: Japánban mutatta meg Verstappen, miért ő a világ legjobbja!

Több szempontból is különleges volt a Red Bull számára a hétvégi Formula 1-es Japán Nagydíj. Az osztrák nagycsapat egyrészt igencsak rendhagyó módon cserélt pilótát Szuzuka előtt – mindössze két verseny után a hazai közönség előtt bemutatkozó Cunoda Juki váltotta a rekordgyorsasággal felsülő Liam Lawsont –, másrészt mivel az istállónak ez az utolsó éve a motorbeszállító Hondával, így tőlük is búcsúztak hazai pályán – az autók ünnepi, „hondás” festést is kaptak az alkalomra. 

Ezek fényében a Red Bull hétvégéjét mintha csak direkt forgatókönyvírók komponálták volna meg. Noha a világbajnoki címvédő Max Verstappen Lawson kirúgása után még a tőle megszokott stílusban elégedetlenkedett, nyilvánosan szidva a riválisokénál lassabb autójukat, Szuzukában szavak helyett tettekkel villantotta meg klasszisát. 

 Ezt a versenyt követően saját csapatfőnöke, Christian Horner mondta róla elképesztő teljesítménye után, de a Red Bull agya itt most nem hazabeszélt, Verstappen tényleg tökéletes versenyzéssel aratott valószínűtlenül nagy győzelmet, végig ellenállva a kettős McLaren-nyomásnak. 

 – örömködött Horner, egyúttal virágnyelven felelve a hangos kritikákra, miszerint a Red Bullnál mindent Verstappen igényeinek rendelnek alá. 

Ami az újdonsült csapattársat, Cunodát illeti, a fiatal japán első red bullos versenyén a 12. helyen ért be hazai közönség előtt, ez máris jelentős előrelépés Lawson két katasztrofális eredményéhez képest. Max Verstappen mögött a két McLaren jött be Lando Norris, Oscar Piastri sorrendben, a holland világbajnok a fantasztikus sikerrel egyetlen pontra közelítette meg a vb-pontversenyben vezető Norrist. 

Végeredmény, Japán Nagydíj, Szuzuka (53 kör, 307,471 km, a pontszerzők): 1. Max Verstappen (holland, Red Bull) 1:22:06.983 óra 2. Lando Norris (brit, McLaren) 1.423 másodperc hátrány 3. Oscar Piastri (ausztrál, McLaren) 2.129 mp h. 4. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) 16.097 mp h. 5. George Russell (brit, Mercedes) 17.362 mp h. 6. Andrea Kimi Antonelli (olasz, Mercedes) 18.671 mp h. 7. Lewis Hamilton (brit, Ferrari) 29.182 mp h. 8. Isack Hadjar (francia, RB) 37.134 mp h. 9. Alexander Albon (thaiföldi, Williams) 40.367 mp h. 10. Oliver Bearman (brit, Haas) 54.529 mp h. (pole pozíció: Verstappen)

A vb-pontversenyek állása 3 futam után (még 21 van hátra): 1. Norris 62 pont 2. Verstappen 61 3. Piastri 49 4. Russell 45 5. Antonelli 30 6. Leclerc 20 7. Albon 18 8. Hamilton 15 9. Esteban Ocon (francia, Haas) 10 10. Lance Stroll (kanadai, Aston Martin) 10 11. Nico Hülkenberg (német, Sauber) 6 12. Bearman 5 13. Hadjar 4 14. Cunoda Juki (japán, RB) 3 15. Carlos Sainz Jr. (spanyol, Williams) 1 csapatok: 1. McLaren 111 pont 2. Mercedes 75 3. Red Bull 61 4. Ferrari 35 5. Williams 19 6. Haas 15 7. Aston Martin 10 8. RB 7 9. Sauber 6

(Fotók: Franck Robichon/MTI/EPA)